por La versión de las Spice Girls en el Live Lounge de BBC Radio 1 es una demostración de identidad artística que plantea una pregunta incómoda: ¿dónde termina la reinterpretación y empieza la provocación?
Hay una pregunta que parece inevitable después de escuchar a Ca7riel y Paco Amoroso haciendo ‘Wannabe‘ en la BBC: ¿qué demonios le han hecho a la canción de las Spice Girls? Pero quizá sea la pregunta equivocada. Porque ellos no parecen haber entrado en ‘Wannabe‘ para descubrir qué había dentro, parece que han entrado para descubrir qué podían hacer ellos dentro de ella y no es exactamente lo mismo.
El dúo argentino ha pasado por el Live Lounge Late de BBC Radio 1, un espacio históricamente asociado a las versiones y a esa curiosa tradición británica de poner a un artista delante de una canción conocida para comprobar qué ocurre cuando deja de pertenecer al intérprete original. En esta ocasión, Ca7riel y Paco Amoroso llevaron hasta allí ‘Wannabe‘, además de ‘Todo Ray‘ y ‘No Me Sirve Más‘, dos canciones de su repertorio reciente.
La BBC ha publicado los tres vídeos por separado. Y conviene verlos.
Porque la cuestión no está únicamente en si su ‘Wannabe‘ es buena o mala. La cuestión es qué significa versionar una canción cuando lo primero que parece interesarte no es la canción, sino demostrar quién eres tú.
El problema de versionar ‘Wannabe‘
‘Wannabe‘ no es una canción cualquiera, es uno de esos artefactos pop que han sobrevivido a su propia época. Fue el debut de las Spice Girls, alcanzó el número uno en Reino Unido y se convirtió en una de las canciones que definieron la explosión internacional del grupo.
Su identidad está construida sobre elementos reconocibles casi al instante: el ritmo, las voces, la energía, la estructura, el estribillo, la actitud. Incluso alguien que no quiera escuchar ‘Wannabe‘ sabe cuándo está escuchando ‘Wannabe‘. Y ahí empieza el problema para cualquiera que quiera transformarla, porque puedes cambiar una canción hasta hacerla irreconocible. Pero entonces aparece una pregunta incómoda: ¿qué estás homenajeando exactamente?
En la versión de Ca7riel y Paco Amoroso quedan restos del original, pero la canción ha sido sometida a una operación considerable. Hay rock, funk, momentos cercanos al hard rock, parones de aire jazzístico, una guitarra de Ca7riel y un tramo final que incorpora una especie de juego vocal de inspiración operística.
Es decir: reconocemos ‘Wannabe‘ pero durante buena parte del viaje estamos escuchando otra cosa (y quizá eso sea exactamente lo que querían).
Aquí es donde merece la pena detenerse antes de emitir un juicio rápido. Porque hay algo indudablemente fascinante en escuchar a Ca7riel cantar y tocar esta canción. Su voz tiene una elasticidad enorme y la sección funk funciona especialmente bien. La transformación tiene momentos de auténtica potencia.
El problema aparece en otro sitio. La versión parece menos interesada en encontrar algo que estuviera escondido dentro de ‘Wannabe‘ que en enseñar todo lo que Ca7riel y Paco Amoroso pueden hacer con ella y eso cambia completamente la naturaleza del homenaje.
Cuando la canción deja de ser el protagonista
Hay versiones que hacen algo muy sencillo: consiguen que volvamos a enamorarnos de una canción que ya conocíamos, no necesitan copiarla, no necesitan respetarla nota por nota, incluso pueden destruir parte de su arquitectura. Pero, de alguna manera, nos hacen regresar al original.
Eso es lo que ocurre con algunas de las mejores versiones de la historia de la música. El artista que versiona desaparece parcialmente para que podamos volver a mirar la canción. Con ‘Wannabe‘ sucede algo distinto: aquí el centro de gravedad se desplaza, no dejamos de reconocer la canción, pero cada transformación parece recordarnos quién está tocándola.
Y quizá por eso esta versión pueda resultar más interesante como declaración de intenciones que como homenaje.
Ver después el original es importante porque permite comprobar hasta qué punto la operación ha sido deliberada.
Las Spice Girls no necesitaban demostrar que podían tocar ‘Wannabe‘, necesitaban ser las Spice Girls.
Ca7riel y Paco Amoroso tampoco necesitan demostrar que pueden tocar una canción pop. Su carrera reciente ya se ha construido precisamente sobre la capacidad de moverse entre géneros, códigos y registros sin quedarse demasiado tiempo quietos en ninguno.
Entonces, ¿para qué hacerlo?
La canción como examen
Quizá una versión como esta funcione como un examen, no tanto: «¿Podemos hacer justicia a esta canción?», sino más bien: «¿Podemos convertir esta canción en algo que solo podríamos haber hecho nosotros?». Y ese cambio de perspectiva lo cambia todo.
Porque la versión deja de ser una conversación con el original y empieza a parecer una demostración de poder. No necesariamente de poder en un sentido arrogante (aunque aquí transmite un poco) más bien de poder artístico. Conocemos vuestro canon, conocemos vuestra canción, sabemos lo que significa y ahora vamos a enseñaros qué podemos hacer con ella.
Es una estrategia especialmente interesante para un grupo argentino que está desarrollando una carrera internacional. Llegar a BBC Radio 1 y elegir una canción británica tan reconocible como ‘Wannabe‘ tiene algo de presentación en sociedad. No están diciendo solamente «aquí estamos», están diciendo: «También sabemos jugar con esto».
Y eso puede ser mucho más importante para ellos que el homenaje a las Spice Girls.
El detalle que cambia la lectura
Hay, además, algo que se puede perder si solo hablamos de ‘Wannabe‘. La BBC publicó también las actuaciones de ‘No Me Sirve Más‘ y ‘Todo Ray‘ y conviene escucharlas porque cuando Ca7riel y Paco Amoroso dejan de manipular una canción ajena y vuelven a las suyas, ocurre algo revelador: siguen sonando como ellos.
Aquí desaparece una parte del juego conceptual, no tienen que desmontar un clásico, no tienen que enfrentarse a la memoria colectiva de las Spice Girls, no tienen que convencer a nadie de que pueden tocar rock, funk, R&B o cualquier otra cosa, simplemente hacen una canción propia y entonces ‘Wannabe‘ empieza a adquirir otro significado.
Quizá no era la canción que necesitaban (¿Provocación? ¿Homenaje? ¿Error de cálculo?) pero, sin duda, era el escenario que necesitaban.
¿Homenaje o provocación?
Aquí es donde la discusión se vuelve más interesante porque decir que la versión es una provocación no significa necesariamente decir que sea un error. La provocación también puede ser una forma de respeto: puedes entrar en una canción y tratarla con tanta libertad que termines demostrando cuánto te interesa pero existe una diferencia entre transformar una canción y utilizarla como materia prima para demostrar tu propia identidad y quizá Ca7riel y Paco Amoroso estén mucho más cerca de lo segundo.
Eso explica también por qué puede haber oyentes que disfruten muchísimo de determinados fragmentos y, sin embargo, sientan cierta distancia respecto al conjunto.
El funk funciona. La voz de Ca7riel impresiona. La guitarra tiene personalidad. La capacidad para cambiar de registro resulta evidente. Pero precisamente por eso aparece una pregunta incómoda: ¿dónde está ‘Wannabe‘ en todo esto?
No hace falta que esté intacta pero sí necesitamos encontrarla.
La versión como declaración de intenciones
Hay artistas que hacen versiones para demostrar que aman una canción y hay artistas que hacen versiones para demostrar que pueden hacerla suya. No son necesariamente dos categorías enfrentadas pero producen sensaciones distintas.
En el primer caso, el original continúa siendo el protagonista. En el segundo, el artista que versiona termina ocupando todo el escenario.
Ca7riel y Paco Amoroso parecen estar más cerca de ese segundo territorio (y quizá sea lógico). Su música lleva tiempo funcionando desde la mezcla, la contradicción y el exceso. Su proyecto internacional tampoco parece construirse alrededor de la idea de encajar dócilmente en una etiqueta. El paso por la BBC llega, además, en un momento de fuerte expansión internacional del dúo y durante la gira de FREE SPIRITS.
Por eso sería extraño esperar que llegasen a Londres para hacer una versión reverencial de ‘Wannabe‘ pero también sería ingenuo pensar que toda transformación es automáticamente interesante. No lo es. A veces cambiar una canción sirve para descubrirla y otras veces sirve simplemente para demostrar que puedes cambiarla.
Y entonces aparece ‘Todo Ray‘
Escuchada después de ‘Wannabe‘, ‘Todo Ray‘ tiene otra función: nos devuelve a su territorio y eso permite entender mejor la sesión completa.
No parece que Ca7riel y Paco Amoroso hayan acudido a la BBC para convertirse durante unos minutos en las Spice Girls, han acudido para presentarse como Ca7riel y Paco Amoroso convirtiendo ‘Wannabe‘ en su puerta de entrada.
Sus canciones son la casa y quizá ahí esté la clave de todo porque los argentinos no han entrado en ‘Wannabe‘, han hecho que ‘Wannabe‘ entre en su mundo.
Hay algo fascinante y ligeramente incómodo en las grandes canciones pop: cuando se convierten en clásicos, dejan de pertenecer completamente a quienes las escribieron y es que ‘Wannabe‘ ya no es solamente de las Spice Girls (esto no admite lulgar a dudas), es también de quienes la bailaron, de quienes la odiaron, de quienes la escucharon en una radio, de quienes aprendieron su estribillo sin querer y de quienes todavía son capaces de reconocerla en los primeros segundos. Por eso tocarla implica enfrentarse a una memoria colectiva. Ca7riel y Paco Amoroso han decidido no arrodillarse ante ella: han decidido moverla de sitio y puede que ahí esté tanto la virtud como el problema de su versión.
Una buena versión consigue que volvamos a escuchar una canción que creíamos conocer, esta consigue que miremos a quienes la están tocando: ¿Es un homenaje? ¿Es una provocación? ¿Es una demostración de poder? Quizá sea un poco de las tres cosas pero hay una diferencia importante: homenajear una canción es entrar en su mundo, Ca7riel y Paco Amoroso parecen haber hecho otra cosa, han conseguido que la canción entre en el suyo. Por eso esta versión de ‘Wannabe‘ sea menos una declaración de amor a las Spice Girls que una declaración de intenciones de Ca7riel y Paco Amoroso, no han ido a la BBC para decirnos cuánto les gusta ‘Wannabe‘, han ido para decirnos qué pueden hacer con ella y eso, nos guste o no, es bastante más interesante.
